Descripción

El Monumento Abate Molina está ubicado en la avenida 4 Norte, frente al Liceo de Hombres, en la ciudad de Talca. La escultura fue fundida en la Escuela de Artes y Oficios de Santiago en 1861 por Juan Silva. Esta escultura estuvo originalmente emplazada en Santiago, en la intersección de la Alameda con la calle San Diego. Fue creada por el escultor Augusto François, quien por solicitud del Gobierno de Chile asumió la dirección de la Escuela de Escultura Ornamental y Dibujo entre 1853 y 1868. Fue la primera obra estatuaria fundida en Chile, inaugurada en 1861. Estuvo en el frontis de la Universidad de Chile hasta 1927, cuando fue trasladada a Talca y emplazada frente al Liceo de Hombres, con motivos del centenario del liceo. Tras el terremoto de 2010 la obra sufrió daños de consideración, por lo que fue trasladada a Santiago para ser restaurada por el escultor Luis Montes. El 2011, el Consejo Nacional de la Cultura y de las Artes, el Consejo de Monumentos Nacionales y la Municipalidad de Talca llevaron adelante un proyecto de reubicación de la escultura frente al acceso del Liceo de Hombres Abate Molina Juan Ignacio Molina (1740 -1829) nació en la hacienda Villa Alegre, Linares, el 24 de junio de 1740.

A los quince años ingresó a la Orden Jesuita, adquiriendo una formación científica, filosófica y humanista. Cuando la Compañía de Jesús fue expulsada de los dominios del Rey de España en 1767, ciento ochenta jesuitas radicados en Chile partieron al exilio, en su mayoría a Italia. En ese país, Abate Molina se consolidó como una destacada figura intelectual y académica en la Universidad de Bolonia, además de constituirse en el primer académico oriundo del continente americano en formar parte de la docta Academia del Instituto de las Ciencias. Publicó un sinfín de obras, entre poesía, historia civil y natural. Publicó en 1761 el poemario Elejias Latinas. En 1782 publicó Ensayo sobre la Historia Natural de Chile y cinco años más tarde el Ensayo sobre la Historia Civil del Reyno de Chile. Su último trabajo publicado antes de morir fue Memorias e Historia Natural en 1829. Sin duda sus trabajos más destacados fueron la memoria de prueba "Sobre a propagación del género humano en las diversas partes de la tierra y Analogías menos observadas de los tres reinos de la naturaleza de 1815", donde introdujo antecedentes sobre el evolucionismo biológico cuarenta y cuatro años antes que Darwin.