Descripción

A 10 km. de Talca, en la VII Región del Maule, se encuentra la Casa Patronal de Huilquilemu. Su construcción data del año 1850 y fue ordenada por Bruno González, empresario minero que hizo fortuna en el Norte Grande. Se trata de una clásica vivienda decimonónica de la Zona Central de Chile. Está constituida por un gran volumen en forma de cuadrilátero hecho a base de adobe de un metro de ancho. Tiene largos corredores exteriores enladrillados de hasta 100 mts. de largo, pilares de madera noble y techumbres con coligües a dos aguas, todo organizado en torno al patio central. Dada la alta calidad constructiva que caracteriza a las residencias de familias rurales acaudaladas, cuenta con un gran trabajo artesanal en sus terminaciones. Contiguo a la construcción se emplaza un parque dotado de gran diversidad arbórea exótica y nativa, donde se encuentran magnolios, secuoyas, palmeras, cedros, encinas, camelias, araucarias brasileras, cipreses de Siria, entre otros.

Durante el siglo XX quedó en manos de privados, hasta que en 1975 la Pontificia Universidad Católica de Chile, hoy Universidad Católica del Maule, adquirió la casona y comenzó los trabajos de restauración y adaptación de su arquitectura rural. Por lo representativa del mundo rural tradicional, la Casa Patronal de Huilquilemu, fue declarada Monumento Histórico en 1986. En la actualidad funciona como museo y continúa a cargo de la institución universitaria. En él destacan las salas de arte religioso donde se exhiben diversos objetos recopilados de iglesias de Talca; sobresalen allí la pila bautismal donde fuera bautizado Bernardo O'Higgins el 20 de enero de 1783 en la Parroquia de Talca; un Cristo quiteño tallado en madera y pelo natural del siglo XVIII además de una pintura cuzqueña también del siglo XVIII denominada "La Dolorosa". El museo cuenta también con una Biblioteca que reúne obras de autores locales y artistas de la región.

Tras el terremoto del año 2010 el recinto quedó con daños. Se produjo el desprendimiento de algunas tejas y deterioro en las cerchas de los techos, quedando el interior expuesto a las inclemencias climáticas, especialmente en la zona que reunía los artículos religiosos. Aunque ese sector debió ser cerrado al público, en términos generales sus paredes de adobe resistieron satisfactoriamente el sismo. La Universidad Católica del Maule inició un proyecto de restauración de la casona a cargo del arquitecto Patricio Gross y financiado por el BID. La reconstrucción culminó el año 2013, añadiéndose a la antigua construcción una nueva biblioteca de siete mil ejemplares de literatura clásica, historia, cuentos infantiles y filosofía. Actualmente la casa es parte de la Villa Cultural Huilquilemu "Hernán Correa de la Cerda ", propiedad de la Universidad Católica del Maule, en el marco del Programa de Restauración y Puesta en Valor del Patrimonio. Se espera próximamente que la institución logre ejecutar la reparación total de los daños para poder continuar con su actividades normales y visitas tanto a la Casa Patronal -que se encuentra abierta al igual que el parque- como a los salones que aún están afectados por el sismo y que corresponden al museo de arte religioso, artesanía regional e internacional, enoteca y fondo literario del Maule.