Descripción

El Monumento a Arturo Prat está ubicado en la plazoleta Arturo Prat, en la ciudad de La Unión. Fue inaugurado por solicitud del Gobierno regional de Los Ríos, el 12 de abril de 2012, en el marco de las acciones de mejoramiento de la plazoleta Arturo Prat. El capitán de fragata Arturo Prat Chacón (1848- 1879) fue un marino y héroe nacional que murió en el combate naval de Iquique en el que se enfrentaron las armadas chilena y peruana, en una correlación de fuerzas desfavorables para la Armada chilena. Al estallar la Guerra del Pacífico, el comandante de la escuadra chilena, el almirante Juan Williams Rebolledo, movilizó sus fuerzas al norte, bloqueando el puerto de Iquique -que en ese entonces pertenecía a Perú-. El objetivo era atraer a las fuerzas peruanas situadas en el puerto del Callao a un enfrentamiento en mar abierto. En vista de que esta estrategia no estaba dando resultado, el almirante Williams decidió movilizar sus fuerzas para atacar directamente el puerto del Callao, dejando en la retaguardia a la corbeta Esmeralda y la goleta Covadonga. Premunidas de esto, las fuerzas peruanas enviaron a sus buques insignes, el blindado Huáscar y la fragata blindada Independencia, a combatir a las fuerzas chilenas. Desde un comienzo la ventaja estuvo a favor de las fuerzas peruanas. Pese a ello, la Armada chilena, comandada por Arturo Prat, decidió combatir y defender las posiciones chilenas hasta las últimas consecuencias. En ese momento fue cuando en una de las espoloneadas del Huáscar a la Esmeralda, Arturo Prat saltó al abordaje de la cubierta del Huáscar junto a sus hombres.