Descripción

El Monumento del Obelisco Uruguayo está emplazado en el bandejón central de la intersección entre Av. Colón con Av. España, en la ciudad de Punta Arenas. Fue inaugurado el 10 de febrero de 1946, en homenaje por parte de la colonia uruguaya de Magallanes al centenario de la toma de posesión del estrecho de Magallanes por parte del Estado de Chile. El monumento corresponde a un obelisco de mármol rosado, de seis metros de altura, creado en Montevideo por R. Demarco Hno. El obelisco fue traído directamente desde Montevideo y tiene tres caras, en cada una de las cuales se encuentra una placa de bronce con motivos conmemorativos. La toma de posesión efectiva del estrecho de Magallanes se efectuó en 1843, cuando los tripulantes de la goleta Ancud, al mando del capitán Juan Williams Wilson, fondearon la bahía de Puerto Hambre el 21 de septiembre de 1843. Durante algunas décadas, Punta Arenas fue una colonia penal, hasta que hacia finales del siglo XIX, el gobernador Diego Dublé Almeyda comenzó a promover la migración y el asentamiento de las bases de la industria ganadera en la región.

En una de las caras del obelisco encontramos una placa de bronce colocada por el Instituto Antártico Uruguayo, dedicada a las autoridades chilenas. En las siguientes caras vemos dos bajorrelieves de bronce que representan los escudos chileno y uruguayo. Al cumplirse el aniversario número sesenta y nueve de la inauguración del obelisco, el 10 de febrero del 2015, la Municipalidad de Punta Arenas decidió cambiar el nombre de la plaza por plaza Uruguay, en reconocimiento de la labor de la colonia uruguaya al desarrollo local de Magallanes. El aporte de la colonia uruguaya a la región estuvo presente desde el comienzo del asentamiento de la colonia de Punta Arenas, estrechamente relacionada al desarrollo del comercio marítimo. A partir de 1868, el vínculo entre Punta Arenas y Montevideo se estrechará. En la definición de la línea regular de navegación y abastecimiento entre Europa y la costa del Pacífico, los puertos de Río de Janeiro, Montevideo y Punta Arenas se constituyeron como puntos de abastecimiento e intercambio comercial. Desde ese momento, la presencia comercial de colonos uruguayos no pasó desapercibida, dado sobre todo por el impulso del comercio marítimo.