Descripción

El monumento a la Virgen del Carmen en Ovalle se emplaza en el patio de la Iglesia San Vicente Ferrer, situada en la intersección de las calles Libertad y Miguel Aguirre, frente a la Plaza de Armas de la capital de la provincia del Limarí. Consiste en una escultura de yeso que representa la figura de la Virgen del Carmen, coronada de blanco y con el niño en brazos, sobre una base de hormigón recubierto. Consta de una placa de mármol que fija su inauguración el año 1917, en el centenario del juramento de patronazgo de los ejércitos libertadores. La Virgen del Carmen es una figura originaria de la tradición católica, específicamente del Monte Carmelo, en la zona del levante mediterráneo, donde actualmente se encuentra la ciudad israelí de Haifa.

Merced a la Orden de las Carmelitas, esta figura se extendió por Europa y hacia América. Durante la guerra de la independencia de Chile, el general argentino José de San Martín proclama a la Virgen del Carmen como la patrona del Ejército Libertador de Los Andes. Por su parte, Bernardo O'Higgins, previo a los combates finales que darían la victoria a los patriotas en Chacabuco y Maipú, también le rinde honores, nombrándola generalísima patrona de las armas de Chile. Desde entonces, la Virgen del Carmen es la patrona católica del Ejército de Chile. Y en 1923, por decreto papal del entonces pontífice Pío XI, la alta jerarquía de la iglesia católica reconoce a la Virgen del Carmen como patrona de Chile.