Descripción

En la plaza ubicada en la intersección de avenida Colipi con Copayapu, frente al terminal de buses Pullman, se encuentra la Escultura de la paz mundial. Consiste en una estructura de acero de 10 metros de alto, que representa de manera semiabstracta una figura femenina con los brazos abiertos hacia el cielo y el pelo al viento. Fue donada por el gobierno de la República Popular China al pueblo chileno, en celebración del rescate de los 33 mineros atrapados en el mineral San José. El monumento fue inaugurado el 23 de octubre de 2011. El 5 de agosto de 2010 se produjo un derrumbe en la mina cuprífera y aurífera San José, de propiedad de la empresa San Esteban Primera, en la comuna de Caldera, 45 kilómetros al noroeste de Copiapó. Treintaitrés mineros quedaron atrapados a 720 metros bajo tierra, lo que activó una operación de rescate cuyo primer objetivo era determinar si los trabajadores se encontraban con vida, lo que se corroboró 17 días después, cuando la sonda que perforaba llegó hasta el refugio donde estaban los mineros y éstos enviaron a la superficie el célebre papel con la leyenda "Estamos bien en el refugio los 33".

A la sazón, los familiares de los mineros se encontraban acampando a las afueras de la mina y la operación de rescate era ampliamente cubierta por medios de comunicación tanto nacionales como internacionales. La denominada Operación San Lorenzo consistió en perforar y encamisar un ducto a través del cual pudiera bajar y subir una cápsula con capacidad para una persona. Esta faena fue liderada por el ingeniero André Sougarret Larroquette. En la operación participó personal de bomberos, la Oficina Nacional de Emergencias, el Servicio Nacional de Geología y Minería, la Corporación Nacional del Cobre, Astilleros y Maestranzas de la Armada y Carabineros de Chile, además de numeroso personal extranjero. Finalmente, los 33 mineros fueron rescatados el 13 de octubre de 2010, en un espectáculo que fue un hito en la historia mediática, pues se calcula que 1.300 millones de personas vieron el rescate en vivo, en toda la faz de la tierra. Como se trató de un accidente producto de la precariedad de las condiciones laborales, los familiares de los mineros iniciaron un juicio para determinar las responsabilidades de los propietarios de la mina. Sin embargo, en noviembre de 2015 el Juzgado de Garantía de Caldera sobreseyó definitivamente la causa, sin encontrar culpables.