Descripción

Este monumento a Ignacio Carrera Pinto se ubica en la plaza Héroes de La Concepción de la ciudad de Arica, a un costado de la calle Francisco Bilbao, entre Azolas y Machalí. Consiste en un busto de cemento pintado de negro sobre una base de hormigón en blanco. En la parte inferior del busto está grabado en sobre-relieve el escudo nacional. El monumento conmemora al nieto de José Miguel Carrera y capitán del regimiento 6° de línea que combatió en La Concepción, batalla donde perecieron los 77 soldados chilenos recordados como héroes del Ejército. Ocupada Lima por parte de las fuerzas de Chile en 1881, comienzan éstas a avanzar hacia la sierra, exigiendo alimentos, animales, agua y otras provisiones a los habitantes de las localidades peruanas del territorio sitiado. Esto generó la organización de la población indígena del Perú, principalmente quechuas y aimaras, para resistir militarmente la ocupación. De este modo, numerosos indígenas formaron montoneras que atacaban de manera irregular, con armas arcaicas como hondas, mazos y lanzas, siguiendo los principios de la guerra de guerrillas. Esta resistencia fue una de las principales características de la Campaña de la Sierra, última fase de la guerra del Pacífico (1879-1883), llamada también guerra del salitre porque los intereses económicos por este mineral fueron una de las principales causas del conflicto.

Hacia julio de 1882, el regimiento 6° de línea Chacabuco se encontraba asentado en la localidad de Concepción, en la altiplanicie peruana, frente al río Jauja. Una parte considerable del contingente chileno en la sierra había enfermado y se encontraba en desfavorable posición frente al levantamiento cada vez más enérgico de las montoneras indígenas y del ejército regular del Perú. Ignacio Carrera Pinto había recibido advertencias de un inminente ataque a su contingente, por lo que el 8 de julio ordenó acuartelar las tropas en la ciudad de Concepción. Las fuerzas militares al mando del coronel Juan Gastó, junto a un millar de guerrilleros indígenas, entraron en Concepción la tarde del 9 de julio de 1882. Los cuatro oficiales y 77 soldados combatieron con el escaso armamento de fuego de que disponían y posteriormente, en el cuerpo a cuerpo, resistieron con arma blanca hasta la muerte de cada uno de ellos. Aunque no se tiene testimonio histórico de los detalles del combate, el hecho de que no haya habido un solo sobreviviente chileno da cuenta del valor de estos 77 hombres que pasaron a la historia como "Los héroes de La Concepción".